San Salvador, Noviembre de 2025 — El partido Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) se encuentra inmerso en una profunda crisis interna que amenaza con acelerar su ya marcado declive político en El Salvador. Las pugnas entre su dirigencia y figuras clave del partido se han hecho públicas, poniendo en riesgo su escasa representación y su futuro en el panorama político nacional.
Pleitos a la Vista: Dirigencia vs. Figuras Clave
La disputa más reciente y notoria ha girado en torno a la tensión entre la actual dirigencia del Consejo Ejecutivo Nacional (COENA), encabezada por Carlos Saade, y voces críticas dentro del partido, como la diputada Marcela Villatoro y el concejal Alejandro Nóchez.
- Críticas Públicas: Villatoro y Nóchez han manifestado abiertamente su descontento con la forma en que el COENA está conduciendo el partido. Sus críticas apuntan a la falta de liderazgo y a la necesidad de una renovación genuina que vaya más allá de los cambios de rostro, buscando un giro en la manera de hacer política.
- Riesgo de Expulsión: Este pulso ha generado un ambiente de hostilidad, donde la dirigencia no descarta abrir procesos internos que podrían culminar en la expulsión de los miembros disidentes. Esta acción reduciría aún más la ya menguada incidencia del partido en espacios de poder.
- Fracaso Electoral y Descontento de las Bases: La crisis actual se enmarca en un contexto de derrotas electorales contundentes, donde el partido ha perdido la mayoría de su presencia en la Asamblea Legislativa y en las alcaldías. Este panorama ha avivado la tensión entre las bases, que reclaman a la cúpula el control que ejercen los grandes empresarios.
Un Historial de Divisiones
Las riñas y las divisiones no son un fenómeno nuevo en la historia de ARENA. El partido ha experimentado fisuras significativas en el pasado, siendo la más relevante la salida de diputados que eventualmente formaron el partido Gran Alianza por la Unidad Nacional (GANA), el cual ha tenido un papel crucial en el reciente realineamiento político del país.
Analistas políticos señalan que la falta de voluntad para una renovación interna real y para resolver las profundas diferencias ideológicas y de estrategia ha mantenido al partido en una espiral de debilitamiento constante. El actual ambiente de conflicto solo sirve para cimentar la percepción de que la formación está al borde de la desaparición, un riesgo real si no logran obtener el mínimo de votos o escaños requerido para su existencia legal.
La coyuntura política actual, marcada por un fuerte dominio del oficialismo, requiere una oposición unida y estratégica, un objetivo que ARENA parece cada vez más lejos de alcanzar debido a sus propias luchas intestinas.
Los Protagonistas de la Crisis: Saade vs. Villatoro
La pugna interna en ARENA se personifica en las figuras de su actual presidente, Carlos Saade, y la diputada Marcela Villatoro, una de las pocas voces de oposición que el partido logró retener en la Asamblea Legislativa. Sus posturas reflejan las dos visiones que se enfrentan por el futuro de la derecha tradicional en El Salvador.
Carlos Saade: El Liderazgo Cuestionado
Carlos Saade asumió la presidencia del COENA en un momento crítico y su principal enfoque ha sido evitar la desaparición legal del partido tras las contundentes derrotas electorales.
- Trayectoria y Enfoque: Saade ha tenido la difícil tarea de intentar “modernizar y evolucionar” el partido, enfrentándose a la herencia de las administraciones pasadas, marcadas por la corrupción que es señalada incluso por el partido en el poder como la causa del declive de ARENA.
- Postura en el Conflicto:
- Defensa de la Dirigencia: Saade ha defendido públicamente su gestión, asegurando que su principal logro ha sido impedir que ARENA desaparezca.
- Crítica a Disidentes: Ha utilizado un lenguaje fuerte contra los miembros que critican abiertamente al COENA, llegando a sugerir que las pugnas internas son causadas por aquellos que tienen un “convenio” o acuerdos con el oficialismo.
- Purga Interna: Ha manifestado la intención de continuar con la “limpieza” del partido, lo que se interpreta como una amenaza directa a las figuras críticas, como Villatoro, sugiriendo que “aún faltan un par más” por salir.
Marcela Villatoro: La Voz Crítica desde la Asamblea
Marcela Villatoro es una de las dos únicas diputadas de ARENA que logró ser reelecta en la última contienda legislativa, lo que le ha dado una plataforma para ser una de las principales figuras de oposición y una voz clave en la crisis interna.
- Rol Político: Villatoro se ha destacado por sus fuertes críticas al gobierno actual sobre temas como la reelección presidencial (la cual calificó como un “golpe a la democracia”), el uso del régimen de excepción y los problemas económicos. Se posiciona como una defensora de la institucionalidad y los derechos ciudadanos.
- Postura en el Conflicto:
- Crítica al COENA: Ha acusado a la dirigencia del COENA de falta de visión estratégica y de no representar verdaderamente los intereses de las bases del partido, señalando que la renovación debe ser real y no solo cosmética.
- El Vínculo Empresarial: Villatoro ha señalado que los problemas del partido también están vinculados al control que ejerce la “élite empresarial” histórica de ARENA, sugiriendo que estos grupos estarían dispuestos a negociar con el gobierno de turno para proteger sus intereses, una crítica que Saade ha devuelto.
- Respaldo de las Bases: La diputada ha manifestado que su reelección fue gracias al apoyo directo de la gente y de las bases, lo que la hace sentir con la autoridad de cuestionar las decisiones de la cúpula.
La Tensión en el Tablero Político
El conflicto entre Saade y Villatoro no es solo un pleito por el control interno; es una lucha por definir si ARENA se extinguirá, se convertirá en un partido satélite o si intentará una resurrección basada en una oposición más frontal al actual gobierno.
La posibilidad de expulsiones y la división de los pocos recursos y espacios de poder que quedan en ARENA son el riesgo más inmediato de esta escalada de declaraciones y acusaciones mutuas.
